本报讯 （记者 彪轶辰）6月3日，《自然》杂志在线刊发西北大学张志飞课题组长文研究《高真度保存的模块化骨骼证实了苔藓动物门的寒武纪起源》，该成果将带矿化骨骼苔藓动物的化石记录向前推进至少5000万年，补齐了寒武纪生命演化的关键化石拼图。
　　长久以来，古生物学界公认最早具备硬质矿化骨骼的苔藓动物化石出自奥陶纪地层，学界仅推测寒武纪存在祖先类群，但受限于化石微小、辨识度低，始终缺乏直接实体证据，这也成为“寒武纪大爆发”演化框架内长期悬置的空白点。
　　研究依托汉中仙女洞组寒武纪早期地层开展野外挖掘，采集到一批兼具完整矿化骨骼与原位软组织痕迹的微型苔藓动物化石。团队借助显微CT、高分辨率扫描电镜等精密观测手段，清晰解析了其模块化骨骼生长结构、软体触手与摄食器官形态，确认标本属于苔藓动物门基干类群，生存年代锁定寒武纪早期。完整骨骼与软组织协同保存的化石样本，在全球寒武纪地层中极为罕见，为门类归属判定提供无可辩驳的形态学依据。
　　该结论有力印证了中国科学院院士舒德干提出的“三幕式寒武纪大爆发”演化假说。寒武纪四千万年时间内，基础动物、原口动物、后口动物分阶段快速成型，而苔藓动物作为原口动物重要分支，其寒武纪起源证明几乎所有现生动物门类的分化爆发均集中于寒武纪早期，修正了此前分阶段分化延迟的认知偏差。