美国人叫它“atsign”，意大利人和韩国人叫它“蜗牛”，德国人叫它“蜘蛛猴”，荷兰人叫它“猴子尾巴”。我们中国人叫它花a、圈a、艾特……
　　你肯定猜到了它是谁。它就是网络时代无法缺席的主角、电子通信的基础——@。
　　@到底是哪位发明的
　　和世界上许多来路不明的现象一样，@的起源一直是一个迷。
　　有一种说法是，中世纪的僧侣在抄写手稿的时候想要省点墨水和羊皮纸，于是他们把拉丁语中表示“向前”的单词ad缩成了一个带尾巴的a，这个尾巴就是d的那根。
　　也有人说，@来自于法语中表示“在某处”的介词à，而在连写的时候为了图方便，a头上的那根呆毛逐渐变成了长发，飘落在a的肩膀上。
　　还有人说，@是从“eachat”（每个价值，商业用语）这个短语变化而来的，这个a被套在了e里面，这样写起来6个字母就变成了一个，既节省墨水纸张，又方便书写。想省钱的懒人的智慧是无穷无尽的。
　　@变成了一种常见的商用符号
　　在文献中，最早的@出现在1536年的一封信中。这封信的作者是意大利弗洛伦萨的一位商人。他用@来表示酒的单位，因为那个时候装酒的容器是一种双耳的罐子。
　　后来@成了一种表示单位的符号，1个@表示25磅（1磅约为0.45千克）。后来在贸易中，@这个符号变得越来越常见，不过它的意义也发生了变化。商人们用它来表示商品的单价，比如“12个玩具@$1”（12个玩具，每个1美金）。
　　@的再生父母
　　@的好日子终于来了，它的再生父母就是一个叫做雷·汤姆林森的程序员。
　　要发送信息的话，就需要接收者的地址。汤姆林森认为，有必要使用一种特殊的符号，这样计算机就明白，当这个符号出现的时候，后面就是收信人地址了。所以，这个符号不能是计算机经常会遇到的符号，不然它就会把常见信息和地址搞混。
　　汤姆林森无意中扫了一眼他的电传打字机键盘，键盘上的@引起了他的注意。在汤姆林森回忆了相中@的心路：“我当时在找一个不常见的符号，所以可选的余地不大，惊叹号啊、逗号啊这些常见符号都不能用。我本来还想用等号，但是感觉不太好。”所以后来他选中了@，并用它发送了世界上第一封带@的电子邮件。

（埃尔曼）