他是我国钢结构领域的开拓者之一，62载初心不改、执着坚守，为我国钢结构理论研究和工程实践作出了举足轻重的贡献。作为结构工程领域的领军人物，他悉心指导一批批青年才俊，培育起一支学术梯队……他就是中国工程院院士、同济大学教授沈祖炎。
　　对许多土木学子来说，沈祖炎是个熟悉的名字。因为在他们的专业教科书中，有多本是沈祖炎的专著或是由他主持编写的。
　　上世纪50年代初，沈祖炎就读于同济大学工业与民用建筑结构专业。随后毕业留校，成为钢结构教研室的一名年轻助教。从此，他与黑板、粉笔为伴，60余年如一日教书育人。
　　那时，由于国内钢材供应十分紧张，钢结构的实际应用非常有限。沈祖炎的研究方向既申请不到科研课题，也难应用于工程建设项目，无“用武之地”，可这位意气风发的年轻人并没有泄气。“你一旦认定这个研究方向，无论所遭遇的是冷清还是热闹，你都要一直坚持走下去！”他说。
　　1962年，沈祖炎受邀参与编写我国第一本《钢结构设计规范》，负责计算部分。不久，他又参编《冷弯薄壁型钢结构技术规范》，随后又主编完成了《轻钢结构设计规程》《高层建筑钢结构设计规范》等一系列规范、规程，直接推动了我国建筑钢结构领域技术标准体系的建立。
　　80年代起，钢结构研究在国内开始兴起，从此他的学术成果在一些重大工程中相继得到应用，他成为多个国家及地方重大工程建设项目的重要把关人。
　　1995年初夏，上海大剧院6075吨的钢屋盖实施整体吊装。时任顶部钢结构整体提升副总指挥的沈祖炎头戴安全帽，在工程现场坐镇指挥。经过20小时协同作业，钢屋盖成功吊装。还有国家大剧院、上海浦东国际机场、东方明珠电视塔、上海环球金融中心……他都在关键技术上为其保驾护航。
　　步入耄耋之年，沈祖炎每天心头所系的，依然是教育科研事业。他奔忙在钢结构领域，做讲座、写教材、指导青年教师。

（科普中国）