九九乘法表的发明
九九乘法口诀最早是由中国人发明的。古代的九九乘法口诀又称“小九九”,它的排列顺序与现在的正好相反,因为乘法口诀开头的两个字是“九九”,所以人们简称它为“九九”。《管子》中曾提到“安戏作九九之数以应天道”。我国最迟于春秋鲁桓公时已有“九九”,在战国时代,九九口诀已经相当流行,诸子著作如《苟子》等已把乘法口诀的文句作为科学上的论证来引用了。
最早的纺纱工具
我国最早采用的纺织材料主要是麻、葛纤维,麻、葛纤维要纺成线才能织。人类在长期的生产实践中认识到,把植物纤维合股并适当加捻,可以增加纤维的强度和抗拉度,经久耐用,于是出现了原始的纺纱技术,并产生了纺纱工具——纺坠。
纺坠也叫纺缚。商代甲骨文中已经有了纺缚的象形文字,这是世界上最早用文字记载下来的纺纱工具的名称。纺坠的构造一般是在一根横棒的中间或一个圆盘状物体的中间插置一根木棍,利用横棒或圆盘转动时产生的力偶,将纤维合股并加捻。用纺坠纺纱的情况是,先把要纺的麻、葛纤维捻一段缠到拈杆上,然后垂下,一手提杆,一手转动横棒或圆盘,待纺到一定长度后,就把已纺的纱缠绕到拈杆上去,如此反复,一直到纺坠上绕满纱为止。
纺坠的构造虽然简单,却具备了现代纱锭的最基本功能——合股和加捻,它比手工捻纱提高了工效,同时也促进了织布技术的发展。
走马灯的发明
我国的走马灯是民间彩灯的一种,外形多为宫灯状,中间有一个轴,轴上有个可以旋转的小轮子,轴心插上蜡烛,轮子四周插上彩色的纸人和纸马。蜡烛上方有个风叶,蜡烛点燃以后,热气往上冲,冷空气进入补充,产生的空气对流使风叶转动,带动轮子旋转起来,轮子四周的纸人和纸马也飞快地旋转起来了。明亮的烛光把小纸人和小纸马的影子投在灯壁上,即出现人马追逐、物换景移的影像,像活动的电影一样有趣。
走马灯虽然是一种玩具式的灯,但它是世界上最早利用热气流产生机械旋转的装置。公元前121年中国人发明了走马灯,约公元180年丁缓制出一个“九层博山炉”(走马灯),公元12世纪中国人还制出了“马赛灯”。在欧洲,1550年有过一种雏形燃气轮机的记载,西方人约翰·巴特于1634年描述了走马灯,这都比中国晚了1000多年。
家畜阉割术
阉割技术的发明对于动物的驯养起到了至关重要的作用。阉割,也称“去势”。家畜阉割术就是摘除或破坏动物卵巢或睾丸的手术。夏商周时期,兽医学上的最大成就莫过于阉割术的出现。大概早期的家畜虽已驯化,但还保留了一些原始的野性,经过阉割之后,野性受到一定的限制,这对于家畜的圈养大有裨益。
汉代阉割术得到了进一步的发展。汉代以前去势用火骟法,就是用烧红的烙铁烙断血管,摘除辜九。这种方法的优点是止血可靠,缺点是使组织形成烧伤性坏死,创口长期不易愈合,影响使役。汉代出现水骟法,水骟法则是按压精索,前后反复捻搓,一方面压迫止血,一方面使精索从最细处自行断裂。
一般说来,这种阉割术简便、安全、可靠。这种技术最早见于商代甲骨文中,至今已有3000多年的历史。