我们学习的古诗词中，常常会出现“月亮”的意象。它有时代表美好缠绵，有时又代表愁思万千。可你是否知道，这些带有月亮的古诗词中，还隐藏着一些月相小知识。
　　在天文学上，我们把月亮的圆缺变化称为月相变化。早在距今七、八千年前的新石器时代，人们就开始在陶器上刻下弯月形的花纹。到了殷商时代，人们就用一勾弯月来表示月亮，这也是甲骨文中“月”字的由来。到了东汉，天文学家张衡在其《灵宪》篇中清晰形象地阐明了月象变化的原因：月出于日之所照，魄生于日之所蔽，当日则光盈，就日则光尽也。除此之外，古人把月相变化定名为新月、上弦、满月、下弦、残月五个主要阶段。
　　我们曾经学习的古诗中，有许多与月相知识息息相关的诗词。例如刘禹锡的“海潮随月生，江水应春生”就揭示了潮汐现象与月相变化的关系。潮汐是指海水在天体引潮力的作用下所产生的周期性运动。在月球引潮力的影响下，伴随着地球自转，地球表面大部分地区同一地点的海水会发生两次涨潮和两次落潮。同时，在太阳引潮力的辅助作用下，每当朔、望日时，月球和太阳引潮力相互叠加，潮汐现象特别明显，形成大潮。每当上、下弦月时，月球与太阳引潮力相互抵消，潮汐现象微弱不明显，形成小潮。
　　到了今天，月亮依然是我们生活中常见的美景，也寄托着人们的情思。月缺离散，月满团圆，一轮明月里藏着的是人们内心的柔软。从古至今，无数诗人写下了关于月亮的优美诗篇。而月亮圆缺的周期性变化是如何形成的呢？
　　农历初一，地球上看不到月亮，这天是朔。朔之后一二天，在傍晚西部天空露出弯弯的蛾眉月，凸面向着落日的方向。以后，月球的位置相对于太阳逐渐向东移动，明亮的部分也日益扩展，五六天后，成了明暗各半（西半边亮）的“上弦月”，日落时在观测者的正南。再过七天（农历十五前后）便到了满月，日落时，太阳在西，满月在东，隔着地球遥遥相望。满月从傍晚东升，在次日晨曦中西落，通宵照耀。满月以后，月面西部日益亏缺，过了七天，又变成了明暗各半的“下弦月”。下弦月于半夜升起。下弦月后，月亮继续亏缺，成为黎明前挂在东方天空的残月。残月在天空中的位置愈来愈接近太阳，明亮部分也愈来愈少，终于转到和太阳相同的方向，月亮也就全部变黑了，朔又来临。月亮从新月位置到再次回到新月位置所需时间平均为29.53天，月相的更替变化周期平均为29.53天，称为一个“朔望月”这个周期叫做朔望周期，农历就是根据朔望周期定为一个月的，这种月又叫做朔望月。