世界毒物史的研究表明，人类与毒物的博弈与人类文明史一样久远，一样丰富多彩。人类为寻找食物而与有毒植物、有毒动物和有毒微生物的斗争，为与毒物引起的中毒和灾害的斗争，以及为创造安全生产和宜居生活条件开展的防控毒物的斗争从来没有停止过。人类不断认识毒物、不断防控毒物的危害和不断利用毒物的过程，是人类文明史研究中的一个永恒的主题。
世界毒物史的研究还表明，人类主宰世界有三大原因。一是人类体内解毒酶的活力高于其他哺乳类动物；二是人类发明了火，火是人类最早发现的天然解毒剂；三是人类能够依靠大脑探寻防毒解毒的秘密。人类使用火来解毒和依靠自己的大脑与双手发明解毒的妙方，是其他哺乳类动物望尘莫及的，从而确定了人类主宰世界的绝对地位。恩格斯把火的发明看作是“人类历史的开端”。恩格斯指出：“就世界性的解放作用而言，磨擦生火还是超过了蒸汽机，因为磨擦生火第一次使人支配了一种自然力，从而最终把人同动物界分开。”
