老人的听力下降都是因为年龄原因导致的吗？其实不然。美国耳鼻喉和头颈外科基金会2017年发布的耳垢清除指南显示，多达2/3的住在养老院的老人存在耳屎堵塞问题，影响了听力。
　　耳屎，医学上称为耵聍，是一种混合了污垢、灰尘和皮屑的物质，其分泌对耳朵有清洁和保护作用。耳道有自洁功能，日常的咀嚼动作、下巴的张合运动就可帮助耳屎自然排出，但约有10％的幼儿、20％的成年人和超过30％的老人，耳道自洁功能存在问题，耳屎可积聚到完全阻塞耳道的程度。
　　老人耳屎不能自然排出，主要和代谢变慢、耳屎变油有关，如果不重视，耳屎过多可能损伤听力，还会引起耳鸣。有的老人还会出现眩晕，增加跌倒风险。老人听力损失和认知能力下降也存在一定关联。究其原因，听力下降使老人接受到的外界刺激减少，时间长了容易出现社交障碍，逐渐发展为自卑和抑郁，甚至患上老痴。
　　因此，建议老年朋友每两周掏一次耳朵；最好用棉棍，而不是发夹、铅笔、指甲等；掏的时候不要太深入，用棉棍轻轻在外耳道转动，然后耳朵朝下，让耳屎自行出来；如果耳屎又大又硬，影响听力，千万不要强行取出，需去医院处理；医院有软化耳屎用的滴耳剂，耳屎浸泡松软后，再由医生清理。

（周 彬）