世界上最成功的动物都是处在活动中的，这些动物叫作节肢动物，包括一系列有不可思议的跳跃、爬行、奔跑、游泳和飞行技巧的动物。最常见的节肢动物是昆虫，比如蜘蛛、蝎子、甲壳动物、蜈蚣和千足虫等。
　　节肢动物种类繁多，不过它们都有一个共同特点：像箱子一样运作的骨骼。这种“箱子”是由不同的板块以灵活的接头连接起来的，它包裹住动物的全部身体，脚是管状的“板材”，眼睛是透明材料包裹的。“箱子”使得动物可以保持一个良好的形状，并避免其因身体干枯而死。由于它是活动的，所以主人可以运动自如。
　　节肢动物的“箱子”外套几乎和节肢动物本身种类一样繁多：对于蟹和龙虾，外套就像一套甲胄，保护它们免受攻击；蝎子也有硬壳，不过由于它们栖息在陆地上，它们的外套结合了轻和结实两大优点；蚊子的外套是超薄型的，因为它们一生中的大部分时间都处于飞行状态。

（冯艺炜）