自然界充满了各式武器——牛羊角、鹿角和长牙——是雄性动物用来搏斗或者只是为了打动雌性动物的。但是只有一种动物仅仅长了一颗长长的牙齿作为武器，这种动物就是独角鲸。雄性独角鲸的长牙刺穿了它的上唇，这颗牙齿实际上是它的左上部的前牙。不像雌性独角鲸的牙那样长在齿龈上，雄性独角鲸的牙穿透了上唇，随着长大而扭曲（从根部往上呈逆时针方向扭曲），一直长成一根平均长约2米的长矛——大概是鲸鱼体长的一半。还有些特别的长牙能长到3米，重达10千克。它们看起来很像多节的、扭曲的拐杖。
　　多年来，独角鲸的长牙的作用一直困扰着科学家。其中有的理论说它是用来叉鱼、挖掘食物或者是用来钻冰块的。事实上，人们看到过雄性独角鲸在水面上划过的长牙，头部周围有伤疤和伤口，而且还经常看到破损的长牙，这些都表明它们用长牙来进行格斗以证实自己的力量。直到17世纪早期，独角鲸的长牙还一直被认为是传说中的独角兽的角，一些商人和化学家们为了巨大的利润，共同密谋保留独角鲸存在的秘密，出售这种有神奇的治疗功效的商品——“独角兽的角”。伊丽莎白女王曾花了1万英镑买下一颗这样的牙齿。