胡须也许只是死皮细胞的杆子，但是它可以起到复杂的天线的功能。它的底部是充满血液的毛囊，当它移动时，就会刺激神经细胞。根据动物的生活方式，胡须的长度和粗细程度各不相同，通常会长在脸上的几个部位：两颊上、鼻子上或者鼻子周围、眼睛上面。
　　有着最长胡须的动物，以及常常会长胡须的动物，通常是那些经常夜间出来活动的或者在弱光下生活的动物，包括海里的哺乳动物。有些海豹的胡须每一根都有1000多个神经细胞与它连接。实际上，起到了眼睛和手指的作用。它们能接收到很多信息，不但有关于质地、形状和大小的，而且还有诸如运动、水压的，因为在水里任何运动不管经过什么物体时都会留下痕迹或者“脚印”。
　　南极髯海豹大部分时候是夜间出来活动，寻找磷虾和鱿鱼。南极的冬季基本上都是夜晚。胡须很精致地长在两颊上，当它们猎食时，它们的胡须会指向前面、感觉前面的猎物，就像猫猎食时的胡须一样。雄性的南极髯海豹的胡须是所有动物当中最长的，没有人知道其中的原因，也许利用它们来表达内心的感情，或者只是炫耀威风时表明它是最棒的捕猎者。

（刘可）