流行病学调查显示，结直肠肿瘤的发病风险与年龄密切相关，从55岁开始持续走高，在80~84岁达到高峰。
　　随着年龄的增长，人体生理功能会逐渐减退，老年人因此会出现反应迟钝。再加上结直肠肿瘤一般生长较缓慢，早期症状缺乏特异性，多数老年患者就诊时往往已进入肿瘤中晚期。
　　结直肠肿瘤患者常见的首发症状是大便习惯的改变，以及血便、黏液便，此外还有肠梗阻、腹部包块、腹痛、腹胀、腹泻等。老年人一旦出现上述情况，一定要及时就诊并进行相关检查，包括肛门指检、全结肠镜、腹部CT等，以避免肿瘤漏诊。
　　幸运的是，高龄患者所患的结直肠肿瘤大多恶性程度相对较低，存在较好的预后可能，在一定程度上为根治性切除提供了有利条件。
　　目前，年龄早已不是手术的制约因素，通过术前合并症的有效控制，为手术期的监测与治疗，完全可以有效降低术后并发症的发生率。
　　预防结直肠肿瘤的发生，老年人应从生活习惯入手，改变不健康的生活方式。戒烟限酒，减轻体重，控制血糖，多吃新鲜的蔬菜和水果，少吃剩饭剩菜。多吃蔬菜和水果可减少便秘，缩短粪便中致癌物与肠道黏膜的接触时间。对高脂肪、低纤维、熏烤、油炸、腌制的食物也应敬而远之，以免增加胃肠道负担。少吃剩饭剩菜可以减少致癌物亚硝酸盐的摄入。
　　预防便秘能在一定程度上降低结直肠癌的患病风险，不过应采取正确的方式。很多老年人习惯用泻药来解决排便困难的问题，这种做法不可取。“是药三分毒”，泻药虽然能帮助排便，但长期滥用会引起胃肠道功能异常，破坏肠道菌群。老年人如果长期使用还会产生药物依赖，一旦停药，将出现更为严重的便秘。
　　老年人每年都要进行全面的健康检查，每两年应进行一次结肠镜的筛查。如果发现直肠息肉或癌前病变，应及时处理。
　　

（衣晓峰）