在我国新疆、甘肃、青海柴达木、内蒙西部一带的内陆河流域均可觅得胡杨踪迹，胡杨强大的网状根系紧抓大地，以其耐寒、耐热、抗风沙的特性能在严酷的环境中生存。由于环境干旱缺少微生物参与分解活动，故而一棵枯死的胡杨，依旧可以挺立“千年不倒”。
　　为了找水，胡杨强壮的根系可以深入到超过20米的地层深度汲取水分。这也正是为什么旅人在荒芜的沙漠中会忽然看到一棵或一片胡杨的原因。胡杨的根系能够寻找水，它的根系跟着水走。
　　即便有如此强大的根系，在焦枯的沙漠中也很难保障存活下来。为了生存沙漠植物会改变叶片形状以减少水分蒸发，众所周知的仙人球就将叶片变成了刺，而北美洲索诺拉沙漠中的巨人柱，不仅叶片变成刺，它巨大的躯干还开启了存储水分的功能。对沙漠植物来说，无论年龄大小，水永远是最珍贵的资源，为了生存胡杨的叶片也随外界环境变化，并且是多种叶片形态协调配合外部环境变化。
　　据研究人员发现，在同一棵胡杨树上，叶片自上而下大致有线形、披针形、缺刻披针形、缺刻卵形等七种形态呈渐变状态，形成不同的叶形。这些不同形态完美配合与相应对的环境，无论如何都只有一个目的，那就是朝着更有利的方向为生存加分。
　　不仅如此，胡杨还是一种懂得分享的植物。由于胡杨的根系极长能够吸到地下水，它们密织的根相连，只要有一棵胡杨的根系能吸到水，那么周围的胡杨也就都能得到水分，所以它们不但找到生存之道，甚至还能让族群壮大，成就胡杨林这样的沙漠奇观。

（王 颖）