骨骼是动物机体最坚硬的组织之一。柠檬酸盐是骨骼的重要组成部分，人体90%以上的柠檬酸都储存在骨组织，参与骨微结构和力学强度的维持。最近，美国约翰霍普金斯大学医学院Thomas L. Clemens团队揭示了柠檬酸盐在骨组织大量沉积的原因。
　　该团队发现，成骨细胞高表达一种名为Slc13a5的钠离子依赖性柠檬酸盐转运蛋白。抑制Slc13a5会降低成骨细胞对柠檬酸盐的摄取，减少细胞矿物质结构的形成。如果小鼠缺失Slc13a5基因的话，其骨骼皮质明显变薄，机械强度也大受影响。有趣的是，Slc13a5基因缺陷小鼠还表现出牙釉质和牙本质缺陷，这与临床上患有Slc13a5基因突变的儿童的乳牙受损特征非常相似。该研究表明成骨细胞、成釉细胞通过特定的代谢途径调节柠檬酸盐代谢，保证骨骼和牙齿的正常形成。

（石 淼）