我国西部祁连山、天山、昆仑山和喜马拉雅山等高山的许多山峰上，常年覆盖着冰雪，就像戴着一顶“白帽子”，即使到夏天也不会消失。在热带地区，一些非常高的山峰也是终年积雪。这是因为高山上的气温很低，天气很冷。
　　为什么高山上很冷呢？因为随着海拔的升高，空气变得越来越稀薄，太阳照射上来的热量容易散失。大致上每上升100米，气温要降低0.6℃左右。因此到了一定高度，气温就会降到0℃以下，冰雪就不会融化了。处于这个高度的界线被称为雪线。靠近两极的地区，雪线的位置较低，因为那里的气温本来就比较低；而在热带，雪线的位置就会升高。
　　当山顶堆满冰雪时，阳光照射到山顶，由于冰雪表面反射阳光的作用强，一般能够反射50%-90%的光热，大部分的热量被反射掉了，使这里的气温降低，冰雪不易融化。因此，那些高度超过雪线的山顶上终年积雪。在强烈的阳光下，冰雪可能会融化，到了夏天，它们还会融化得多一些，但是很快就会有新的雪降落，山顶始终保持着冰雪存在，并且形成冰川向下运动。

（王菲）