绝大多数地震，是由于地壳运动引起的。在运动中，刚硬的岩石受到力的作用，发生形状的改变，有时发生破裂，这时就会产生地震。许多强烈的地震都发生在地下存在着断裂的地方。
　　其次，地震又常常是火山爆发的伴侣。地球上有许多火山，每次火山爆发时，大量炽热的岩浆从地下喷出，体积迅速膨胀，冲击地壳，因此也必然会引起地震。
　　既然地球上每年发生这么多的地震，为什么我们感觉不到几次呢？
　　原来，地球上发生地震时，释放出来的能量有多有少，震动的强度也有大有小，按照它们的大小，大致分为三类：微震、弱震和强震。弱震可使器皿叮当作响，使电灯、吊钟和壁上的挂图发生晃动。强震可以使墙壁开裂，房屋倒塌，山石崩落。弱震不会造成破坏，微震就更没有多大影响了。大部分的地震是微震。
　　一次地震的发生，只有在一定范围内的人们才能感觉到。地震时，震动的发源处叫“震源”。震动从这里以波动的形式向各个方向传出，叫“地震波”。地震波的能量在震源处最大，在传播过程中能量会逐渐减少直到消失，传得越远就越衰弱，传到一定距离，就可以弱到人感觉不出来了。

（王菲）