近日，澳大利亚昆士兰大学分子生物科学研究所Samuel D.Robinson团队从非洲铺道蚁（Tetramorium africanum）的毒液中分离出一种名为Ta3a的多肽类毒素。研究人员给小鼠微量注射Ta3a后，动物表现出长时间的剧痛感。细胞生物学实验结果表明，Ta3a主要调节电压门控钠（NaV）通道的活性，降低其激活的电压阈值并抑制通道失活。更有趣的是，包括Ta3a在内的蚂蚁多肽类毒素对脊椎动物具有选择性，侧面反映了这类毒素的在蚂蚁个体防御中的重要功能。从进化角度分析，蚂蚁多肽类毒素出现于蚁科谱系的早期，可能是蚂蚁种群扩张的关键因素。
