什么是人工林？
　　人工林是指采用人工播种、栽植或扦插等方法和技术措施营造培育而成的森林。根据其繁殖方式和培育方法的不同，一般分为播种林、植苗林和插条林等。按林种主要分为用材林、薪炭林、经济林、防护林等。按树种主要分为马尾松林、杉木林、杨树林、桉树林等。譬如三北防护林、塞罕坝机械林场等。
　　与天然林相比，人工林具有生长快、生长量高、开发方便和获得效益早、木材规格、质量较稳定、便于加工利用、结实较早和便于管理等特点。但人工林也存在树种单一，林中生物多样性低的缺点。例如我国南方山区种植的杉木林、北方种植的杨树林，因具有生长快、易成活、材性好等特点，此类人工林种植面积大，林中其他植物竞争力不如这些人工树种，导致人工林中生物多样性较低，易发病害等。
　　人工林与天然林的生态效益有何差别？
　　天然林分为两类，由原生裸地上开始的植物群落，经过一系列原生演替阶段所形成的森林，称为原始林；在次生裸地上，经过一系列次生演替过程和阶段所形成的森林，称为次生林，这两类森林统称为天然林。
　　人工林和天然林都具有生态效益，但与天然林相比，人工林有以下几大劣势：人工林地表植被稀疏，因而保持水土的能力比较弱，如人工杨树林；人工林中营养循环过程被阻断，土壤营养日益匮乏，如城市绿化行道树、公益林等；人工林生态质量状况相对较差，生物多样性低，生态系统脆弱，稳定性差，如公路（河流）两侧的路旁林、防护林等。

（据“环保科普365”公众号）