在自然界，生物不断进化出新特征以适应环境，如长颈鹿脖子变长以便获取高处食物，但我们几乎看不到真正的“逆进化”，像人类重新长出尾巴或全身毛发。
　　进化以种群为单位，基因突变虽随机无方向，但自然选择有明确方向，只有利于生存繁衍的变异才会被保留。鲸类祖先从陆地回到海洋，四肢演化为更适合游泳的鳍状结构，这种适应性改变一旦形成，除非环境根本逆转，否则物种不会轻易“倒退”。
　　从基因层面，不同基因重要性差异大。控制呼吸、代谢等关键生理功能的基因高度保守，有害突变常致个体死亡，难以改变。而人类尾巴相关基因，失去功能后不受强烈选择压力，突变逐渐积累，最终“关闭”或失效。
　　基因功能丧失有多种机制，表观遗传调控能在不改变序列时抑制基因表达；RNA干扰可降解信使RNA，阻断蛋白质合成；长期不用的基因还可能退化成“假基因”。这些机制让失去功能的基因难以复活。
　　进化的每一次改变都是生物与环境博弈的结果，被淘汰的特征往往已无生存优势，留下来的特征往往是生物进化中的最优解。 

（文浩）