我们常听说，粒子加速器中的电子速度接近光速时，其质量会变得极大，甚至无穷大。这个说法从何而来？
　　其实，这源于爱因斯坦的狭义相对论。根据公式，电子的“相对论质量”会随速度增加而显著增大。当速度无限接近光速时，这个计算值确实会趋向无穷。
　　但现代物理学已澄清：电子本身的质量并未改变。电子的静止质量是固定不变的内禀属性，约为9.1×10-31千克，无论它运动得多快，这一质量始终不变。
　　那么，实际改变的是什么？是能量和动量。电子速度越高，其动能会急剧增加，加速难度也随之增大。当速度无限接近光速时，所需能量将趋于无穷大，因此有质量的物体永远无法达到光速。
　　例如，在大型强子对撞机中，电子可被加速到光速的99.9999991%，其能量达到静止状态的数千倍，但质量仍是原本的数值。
　　所以结论是：电子接近光速时并未“变重”，只是能量急剧增高，加速难度无限增大。下次再听到这个说法，你可以自信地纠正：“不是质量变大，是推动它需要的能量变得极大！”　

（刘洪）