最新一期《科学》杂志发表了一项研究，揭开了动物感知地球磁场的核心神经机制。德国的马克斯·普朗克研究所团队通过全脑活动图谱与单细胞测序技术，首次精准定位鸽子脑中处理磁信号的关键区域与细胞，为这场持续半个世纪的科学探索画上句号。
　　尽管鸽子、海龟等动物利用地磁导航的行为已被证实，其背后的感官生物学机制始终成谜。研究团队采用全脑活动扫描技术，结合组织透明化与光片显微镜，首次在鸽子脑中观测到磁刺激引发的特异性神经激活。结果显示，内侧前庭核与尾侧中脑皮层在磁场暴露后出现双侧神经元活跃，且该反应与光照条件无关，表明鸟类磁感应独立于视觉系统。
　　团队进一步对半规管嵴进行单细胞RNA测序，发现一类特殊的II型毛细胞。这些细胞能够通过内耳液体的运动感知磁场变化，将物理信号转化为电信号，并通过前庭神经传递至大脑高级区域。
　　基于实验数据，研究者提出全新模型：磁场信号经半规管毛细胞捕获后，通过前庭核中继，最终投射至尾侧中脑皮层进行空间导航整合。这条“前庭—中脑皮层通路”首次将外周感应与中枢处理串联，完善了动物磁感应的理论框架。

（彪轶辰）